Vélo électrifié

En Allemagne, on utilise couramment le terme de vélo électrifié comme terme générique pour désigner différents vélos et cyclomoteurs animés ou assistés par un moteur électrique. Pourtant, les types de vélos électrifiés disponibles sont très différents. Ces différences tiennent non seulement aux vélos en tant que tels, mais aussi à leur catégorisation par le Code de la route et les assurances.

Qu’entend-on par vélo électrifié ?

C’est très simple : un vélo électrifié est un vélo qui peut être propulsé à l’aide d’un moteur électrique. En raison de l’existence de différences significatives, les vélos électrifiés peuvent être classés en trois catégories : pédélec ou vélo à assistance électrique (VAE), S-pédélec et e-Bike ou vélo électrique proprement dit. Cependant, ces trois catégories se chevauchent souvent dans la pratique, car les termes pédélec, VAE, vélo électrique et e-Bike ne sont pas ou peu définis juridiquement. 

1. Pédélec

Le terme pédélec désigne un vélo électrifié qui est propulsé par un mélange de force musculaire et d’assistance motorisée. Sur un pédélec, le moteur n’apporte son assistance que lorsque vous pédalez, raison pour laquelle on l’appelle aussi vélo à assistance électrique ou, en abrégé, VAE. Comme sa vitesse de pointe est limitée à 25 km/h, il est considéré comme un vélo sur le plan légal : Vous n’avez donc pas besoin d’un permis de conduire, d’une plaque d’assurance ou d’un certificat de contrôle technique. 

2. S-pédélec

Il s’agit ici d’un pédélec avec une puissance de moteur nettement plus élevée, capable d’atteindre une vitesse de pointe de 45 km/h. C’est pourquoi un S-pédélec ne peut être utilisé que sous certaines conditions :

• à partir de 16 ans,
• uniquement avec un permis de conduire de catégorie AM,
• exclusivement sur la chaussée, sauf si la piste cyclable est autorisée aux cyclomoteurs,
• le port du casque est obligatoire,
• une plaque d’assurance est nécessaire.

3. E-Bike ou vélo électrique proprement dit

Dans les faits, les e-bikes ou vélos entièrement électriques ne sont pas des VAE, mais font partie, selon la puissance du moteur, des mobylettes ou des motocycles légers. En effet, ces vélos atteignent une vitesse supérieure à 6 km/h à l’aide du moteur électrique, sans que le cycliste n’ait besoin de pédaler. 

Les e-bikes dont la vitesse est supérieure à 45 km/h sont rares sous nos latitudes. Cependant, ils sont disponibles, mais avant d’en acquérir un, il est préférable de s'informer correctement sur les conditions d'utilisation. 

Quels sont les points communs entre les vélos électrifiés ?

Les vélos électrifiés des trois catégories partagent de nombreux points communs :

• propulsion par un moteur,
• batterie embarquée,
• assistance du moteur limitée à certaines distances/durées. 

En outre, il existe des vélos pour toutes les occasions et tous les besoins, quelle que soit leur catégorie : 

• des VTT électriques pour affronter les terrains difficiles,
• les city-bikes, les vélos électriques des centres-villes et des trajets simples sur piste cyclable,
• les vélos de course électriques qui constituent une version sportive.

Quelle est la meilleure solution : Moteur central ou moteur de moyeu ?

Le comportement du vélo électrique diffère en fonction de l’implantation du moteur : sur la roue avant, au centre ou sur la roue arrière. Le type de moteur qui vous convient le mieux dépend de vos priorités. Voici un aperçu des caractéristiques :