ONZE GESCHIEDENIS

Van postbode tot fietsspecialist. In 1919 richtte de toen 16-jarige postbode Heinrich Kalkhoff in het huis van zijn ouders in Cloppenburg het bedrijf Kalkhoff op. Zijn werkwijze was net zo simpel als geniaal: Hij had tijdens zijn rondes namelijk vaak met mechanische pech te kampen. Daardoor was hem opgevallen dat er veel nood was aan banden en andere fietsonderdelen. De zaken gaan goed – zo goed zelfs dat Kalkhoff vanaf 1927 complete wielen produceert. Het begin van een tijdperk.

Na een korte onderbreking tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt de fietsproductie in de jaren ‘50 opnieuw hervat. Omdat auto’s die jaren nog vrij zeldzaam zijn, heerst er een enorm grote vraag in de tweewielerindustrie. Voor het bedrijf zijn dit gouden jaren: Soms werken er 1.200 werknemers in het bedrijf, die dagelijks tot 5.000 frames produceren. De fietsen worden geleverd in 32 verschillende landen, zelfs in Oost-Azië kan Kalkhoff met zijn „Made in Germany“ handenarbeid met de concurrentie wedijveren.

Door de oliecrisis en het toenemende milieuen gezondheidsbewustzijn beleeft de fiets een nieuwe renaissance. Ook ‘68 icoon Uschi Obermaier rijdt in die tijd op een Kalkhoff. Fietsen is helemaal in, en met de Duits “Trimm-Dich” fitness trend zorgt een ander bedrijfsfenomeen ervoor, dat Kalkhoff in die tijd aanzienlijk groeit – ook na de dood van oprichter Heinrich Kalkhoff op 25 september 1972. Hij laat een financieel gezond bedrijf na dat zich in de daarop volgende jaren sterk verder zal ontwikkelen.

In 2007 rolt de eerste e-bike van Kalkhoff van de band. Er wordt opnieuw aangetoond dat bij ons altijd de vinger aan de pols gehouden wordt. In 2009 viert het traditiemerk zijn 90-jarig jubileum en ook Derby Cycle wordt met rasse schreden verder ontwikkeld: De Derby Cycle Holding GmbH is vandaag de fietsproducent met de grootste omzet van Duitsland. Met de merken Kalkhoff, Focus, Raleigh, Univega en Cervélo verkoopt Derby Cycle jaarlijks bijna een half miljoen fietsen – waarvan 100.000 e-bikes en Pedelecs, wat hen marktleider maakt in Duitsland.

In 2019 vierde het bedrijf Kalkhoff zijn honderdjarig bestaan. En in die 100 jaar hebben wij altijd een grote rol van betekenis gespeeld in de ontwikkeling en de verschillende tijdperken van de fiets.