Kettingversnelling

Voordat je een fiets of e-bike koopt, rijst altijd de vraag: kettingversnelling of naafversnelling? De kettingversnelling is een licht, goedkoop versnellingssysteem met een hoog rendement. In tegenstelling tot naafversnellingen liggen de onderdelen ervan grotendeels bloot. Hoogwaardige versnellingen zijn belangrijk voor veilig rijden en een aangename rijervaring.

Wat is een kettingversnelling?

De kettingversnelling is een van de meest voorkomende soorten versnellingen op fietsen. Een derailleur wordt bediend via een schakelhendel, die de loop van de ketting op de kettingbladen regelt. Omschakelen is echter alleen mogelijk tijdens het rijden.

De versnellingen van de kettingschakeling moeten regelmatig worden onderhouden: De bewegende delen zijn bijna volledig open, zodat zij meer zijn blootgesteld aan vuil, weersinvloeden en valpartijen dan bijvoorbeeld de onderdelen van naafversnellingen. De onderhoudsinspanning is echter betrekkelijk gering - alleen naafversnellingen zijn nog gemakkelijker te onderhouden. De kettingbladen en tandwielen van de kettingversnelling kunnen vrij gemakkelijk worden verwisseld. In tegenstelling tot naafversnellingen zijn kettingversnellingen alleen met neutrale stand verkrijgbaar.

Hoe werkt de kettingversnelling?

Fietsen met kettingversnellingen zijn uitgerust met verschillende kettingbladen en tandwielen waarop de ketting loopt. De achterderailleur wordt gebruikt om de ketting op het achterwiel tussen de afzonderlijke tandwielen te verschuiven en zo van versnelling te veranderen. Er zijn één tot drie kettingbladen aan de achterzijde en tot twaalf kettingbladen achteraan bij de achterderailleur. De combinatie van het aantal kettingbladen en tandwielen bepaalt het aantal versnellingen waartussen de ketting kan schakelen. Je bedient beide afzonderlijk via de schakelhendels op het stuur. 

De fietsketting loopt tussen de tandwielen en wordt door de voorderailleur van het ene naar het andere kettingblad geleid. Een voorderailleur duwt de ketting zijwaarts zodat deze ofwel op het volgende kleinere kettingblad valt ofwel tegen de buitenkant van het volgende grotere kettingblad wordt gedrukt, dat de ketting vervolgens meetrekt, waardoor deze omhoog springt. Fietsen met kettingversnellingen hebben gemiddeld 10 tot 30 versnellingen.

De tanden van het kettingblad en het tandwiel grijpen in de fietsketting om deze in beweging te brengen. Deze zijn bepalend voor de overbrenging. Door te schakelen verander je de overbrengingsverhouding tussen de trapas en het achterwiel.

Wat is de overbrengingsverhouding van het wiel?

De overbrengingsverhouding op een fiets is het aantal omwentelingen van het achterwiel wanneer de crank eenmaal volledig ronddraait. Als je in een hoge versnelling rijdt, kies dan een hogere overbrengingsverhouding. Er zijn dan minder trapbewegingen nodig, maar de weerstand is groter. In een lage versnelling trappen fietsers vaker, maar hoeven ze minder kracht te zetten.

Door het trappen gaan de kettingbladen draaien, waarbij het achterste tandwiel  het rondsel wordt genoemd. De ketting wordt meegevoerd door de tanden van het tandwiel en drijft zo het wiel aan. Het aantal van deze tanden bepaalt de overbrengingsverhouding: de verhouding tussen het aantal tanden op het kettingblad en het aantal tanden op het rondsel.

Wat is beter: kettingversnelling of naafversnelling?

De naafversnellingen worden als een bijzonder betrouwbaar systeem beschouwd. De handgeschakelde versnellingsbak is op een beschermde plek geplaatst, waardoor hij zeer onderhoudsarm is. Bovendien schiet de ketting er zelden af bij een naafversnelling. De schakelactie zelf is ongecompliceerd, de onderhoudsinspanning is gering. Daarom zijn naafversnellingen het meest gewild bij gebruikers van stadsfietsen. Zodra je echter in bergachtig gebied komt, zijn kettingversnellingen met hun hoge efficiëntie en verfijnde afstelling vaak de betere keuze.

Kettingversnellingen zijn om verschillende redenen gebruikelijk: Het lage gewicht van de achterderailleur maakt dit systeem interessant voor racefietsen, terwijl het op mountainbikes wordt gemonteerd vanwege zijn hoge efficiëntie. Ook het aantal versnellingen is vaak doorslaggevend bij sportief rijden: Hier heeft de kettingversnelling een duidelijk voordeel.