Roue libre

Pédaler sans cesse, même en descente ? Très peu pratique pour les cyclistes ! C’est la raison d’être de la roue libre. Elle interrompt la liaison entre la chaîne et la manivelle, de sorte que lorsque les pneus tournent, les pédales ne tournent pas. Pour les VAE, la roue libre peut également signifier l’interruption de l’assistance moteur. En savoir plus sur la roue libre des vélos et des VAE.

Comment fonctionne exactement la roue libre ?

Une roue libre, également appelée embrayage à roue libre, se trouve dans le moyeu de la roue arrière du vélo. Elle veille à ce que la pédale ne tourne pas automatiquement dans le sens de rotation de la roue arrière lorsque celle-ci est en mouvement. Autrement dit, la roue libre découple la liaison entre le moyeu de la roue arrière, la chaîne, le pignon et les pédales. Il existe plusieurs types de roue libre sur un vélo, que nous te présentons ci-dessous.

Roue libre à cliquets

C’est la roue libre la plus fréquemment utilisée. Les douilles à cliquet inclinées ne s’accrochent que lorsque vous appuyez sur les pédales. Sans mouvement de pédalage, elles ne font que frotter sans s’accrocher, ce qui provoque le bruit typique.

Roue libre à disques dentés

Dans le cas de la roue libre à disques dentés, un peu plus complexe, deux disques dentés à dents inclinées sont pressés l’un contre l’autre par un ressort tant que vous pédalez. Le bruit typique de la roue libre est dû au fait que les disques dentés se déplacent l’un par rapport à l’autre lorsque la roue est au point mort. Nettement plus robuste que la roue libre à cliquets, la roue libre à disques dentés est utilisée pour les vélos de freeride et de descente (DH ou Downhill).  

Roue libre à galets

Contrairement à ces deux types de roue libre, la roue libre à galets est très silencieuse. Lorsque vous pédalez, jusqu’à huit galets de serrage sont pressés contre le moyeu et le font avancer. Si vous ne pédalez pas, les galets ne sont pas non plus pressés. Ceux-ci tournent alors librement dans leur guidage, comme dans un roulement à billes typique, et n’émettent quasiment aucun bruit. 

Roue libre à cames

Les roues libres à cames sont une autre variante. Alors que dans un sens de rotation, la bague intérieure peut être tournée à volonté contre la bague extérieure, dans le sens de rotation opposé, les deux bagues sont bloquées l’une contre l’autre par les éléments de blocage.

Pourquoi la roue libre est-elle si bruyante ?

En règle générale, les cliquets d’arrêt sont responsables du bruit de la roue libre. Plus ils sont nombreux, plus le bruit est important. Ainsi, le bruit peut être le signe d’une roue libre de très haute qualité. Cependant, la baisse de tension des cliquets peut également être à l’origine d’un bruit plus fort de votre roue libre.

Le niveau sonore d’une roue libre est également fonction de son entretien. L’application d’huile une à deux fois par an, avant et après la saison cycliste, a fait ses preuves. Une roue libre mal graissée provoque des bruits désagréables et s’use plus rapidement.

Quelle est la meilleure huile pour une roue libre ?

Vous pouvez éviter les craquements et les grincements bruyants en utilisant une huile appropriée. L’idéal est de choisir une huile très fluide que vous pouvez acheter dans un commerce spécialisé. Vous éviterez ainsi que les cliquets de la roue libre ne collent.

Qu’en est-il de la roue livre sur un VAE ?

Une technique de roue libre est également disponible pour les VAE. Outre la roue libre décrite précédemment en cas d’absence de pédalage, la notion de roue libre sur un VAE comprend également l’interruption de la propulsion électrique du vélo dès que vous arrêtez de pédaler. Il n’est pas nécessaire d’avoir une roue libre dans la roue arrière pour ce faire, mais d’une diode de roue libre dans le moteur du vélo électrique. 

Les fabricants ne proposent pas tous de moteur de vélo électrique avec roue libre. Si vous optez toutefois pour une telle propulsion, vous pouvez découpler complètement le moteur et la transmission : Ainsi, vous pouvez pédaler librement, même en mode Off ou à une vitesse supérieure à 25 km/h.