Dérailleur

Avant tout achat d’un vélo ou d’un vélo à assistance électrique (VAE), il convient toujours de poser la question suivante : dérailleur ou moyeu à vitesses intégrées ? Le dérailleur est un système de changement de vitesse léger, bon marché et très efficace. Contrairement au moyeu à vitesses intégrées, ses composants sont en grande partie exposés aux influences extérieures. Un dérailleur de bonne qualité est important pour la sécurité et l’agrément de conduite.

Qu’entend-on par dérailleur ?

Le dérailleur est un des types de changement de vitesse les plus courants sur les vélos. Un levier de vitesse permet d’actionner un dérailleur qui commande le mouvement de la chaîne sur les plateaux. Le changement de vitesse n’est toutefois possible que pendant la conduite.

Les dérailleurs nécessitent des entretiens réguliers. Les pièces mobiles sont presque entièrement ouvertes, ce qui les expose davantage à la saleté, aux intempéries et aux chutes que les composants des moyeux à vitesses intégrées, par exemple. L’entretien nécessaire est toutefois relativement faible. Seuls les moyeux à vitesses intégrées sont encore plus faciles à entretenir. Les plateaux et les pignons des dérailleurs se changent assez facilement. Contrairement au moyeu à vitesses intégrées, le dérailleur n’existe qu’avec une roue libre.

Comment fonctionne le dérailleur ?

Les vélos à dérailleur sont équipés de plusieurs plateaux et pignons sur lesquels la chaîne se déplace. Le dérailleur sert à faire passer la chaîne entre les différents pignons sur la roue arrière et à changer ainsi de vitesse. Il y a un à trois plateaux à l’avant et jusqu’à douze pignons à l’arrière du dérailleur. La combinaison du nombre de plateaux et de pignons détermine le nombre de vitesses entre lesquelles la chaîne peut se déplacer. Les deux sont commandés séparément par des leviers de changement de vitesse au guidon. 

La chaîne se déplace entre les pignons et est transportée d’un plateau à l’autre par le dérailleur. Un dérailleur pousse la chaîne latéralement de sorte qu’elle tombe sur le petit plateau suivant ou est poussée contre le côté extérieur du grand plateau suivant, qui entraîne alors la chaîne, ce qui la fait sauter vers le haut. En moyenne, les vélos à dérailleur possèdent 10 à 30 vitesses.

Les dents du plateau et du pignon s’engrènent dans la chaîne du vélo et la font ainsi avancer. Ils sont déterminants pour le rapport de transmission. En changeant de vitesse, vous modifiez le rapport entre le pédalier et la roue arrière.

Qu’entend-on par braquet ?

Le braquet ou rapport de démultiplication d’un vélo désigne le nombre de rotations effectuées par la roue arrière lorsque la manivelle fait une rotation complète. Les cyclistes qui roulent à grande vitesse choisissent un braquet plus grand. Dans ce cas, le nombre de mouvements de pédalage diminue alors que la résistance du pédalier est plus importante. À une vitesse inférieure, les cyclistes pédalent plus souvent, mais doivent fournir moins d’efforts.

Le fait de pédaler fait tourner les plateaux, le plateau arrière étant appelé pignon. La chaîne est entraînée par les dents du pignon et entraîne ainsi la roue. Le nombre de ces dents détermine le rapport de démultiplication de la vitesse, en d’autres termes le rapport entre le nombre de dents sur le plateau et le nombre sur le pignon.

Quelle est la meilleure solution : changement de vitesse à dérailleur ou moyeu à vitesses intégrées ?

Le moyeu à vitesses intégrées est considéré comme un système de changement de vitesse particulièrement fiable. Le mécanisme de changement de vitesse est protégé des influences extérieures et nécessite très peu d’entretien. Autre avantage : la chaîne d’un moyeu à vitesses intégrées saute rarement. Le processus de changement de vitesse en lui-même est simple et nécessite peu d’entretien. C’est pourquoi les moyeux à vitesses intégrées sont surtout répandus sur les vélos utilisés dans les centres urbains. Cependant, dès qu’il s’agit de gravir des pentes dans des régions montagneuses, un dérailleur, avec son rendement élevé et son adaptation précise aux conditions de conduite, se révèle souvent le meilleur choix.

Différentes raisons expliquent la popularité des changements de vitesse à dérailleur : le faible poids du dérailleur le rend incontournable pour les vélos de course, tandis que son haut degré de rendement fait des merveilles sur les VTT. Le nombre de vitesses est également souvent décisif lors de la pratique d'un sport : dans ce cas de figure, le dérailleur prend nettement l’avantage.